Hier, dimanche 30 janvier, avaient lieu les championnats Midi-Pyrénées de cross à Castres. Le parcours de cross, quasiment tout plat mais néanmoins fort agréable, avait été tracé dans le joli cadre du parc de Gourjade. Si le temps était relativement frais, les différentes courses qui se sont succédé tout au long de la journée étaient relativement bien fournies en termes de crossmen. Le Stade Rodez Athlétisme était venu en nombre avec une bonne quarantaine de coureurs et a encore brillé par la présence de 2 athlètes sur la plus haute marche du podium ainsi que quelques belles places d’honneur.

Ils restent le tube de l’hiver : Lucas Muller et Sophie Mazenc, respectivement dans les cross des minimes masculins et des seniors féminines (cross des As féminines), ont remporté le titre de champion(ne) régional(e) de fort belle manière.

Honneur aux dames tout d’abord avec la victoire de Sophie qui a su conserver son titre de 2010 à Vabre et qui réalise donc un très joli doublé sur un parcours, cette fois-ci, très roulant après le parcours hyper-sélectif des régionaux l’an dernier (dénivelé très important et conditions difficiles dues à la boue). Cette victoire n’était pas acquise d’avance en raison de l’opposition qui lui était proposée, notamment, avec l’athlète espoir du SATUC Anne Lonjou, spécialiste du 1500 m (4’34’’ tout de même) qui semblait être avantagée par ce type de parcours qui, nous l’avons dit, était quasiment plat mais aussi et surtout relativement court puisque il s’est avéré que les distances parcourues par les athlètes lors des différents cross n’étaient pas celles indiquées initialement au vu des chronos et des vitesses moyennes bien trop élevées réalisés par tous les athlètes…

Cependant, confirmant son bon début de saison, Sophie a rapidement pris les choses en main et s’est portée seule en tête après une accélération à laquelle aucune de ses adversaires n’a pu répondre. Elle termine son parcours avec une douzaine de secondes d’avance sur sa dauphine toulousaine et 20 secondes sur Nawal Pinna, autre concurrente affichée de Sophie. Nul doute qu’elle aura à cœur d’aller chercher le podium aux interrégions dans 15 jours à la maison au parc de Vabre sachant que, l’an dernier, c’était Anne Lonjou qui l’avait devancé aux interrégions ; les 2 coureuses finissant respectivement 3 et 4èmes.

A noter que l’équipe emmenée par Sophie finit à une fort belle 4^ème place (sur 16) avec les 19^ème, 37^ème et 51^ème places de Marie Clasquin, Chantal Bois (belle 9^ème place en Vétéran 1) et d’Emilie Cougoureux-Augé ainsi que la 62^ème place d’Anne Marragou.

Autre succès ruthénois, celui de Lucas Muller, qui s’impose avec autorité devant 3 adversaires blagnacois. Après son sacre de champion de France UNSS il y a tout juste 15 jours à Choisy-le-Roi, Lucas retrouvait deux de ses adversaires au niveau régional qui avaient fini 14 et 16^èmes à ces mêmes championnats et qui surtout l’avaient battu aux académiques UNSS. Il y avait donc un peu de stress au moment de confirmer son tout nouveau statut et c’est avec la manière qu’il a su placer une accélération à mi-parcours pour faire la différence lâchant alors ses 3 concurrents blagnacois et agrandissant régulièrement mais petit-à-petit l’écart avec ces derniers puisqu’il termine avec une petite poignée de secondes d’avance sur Jérémy Belkacem (7’’) et 13’’ sur Jacques Pueyo. A lui donc de ne pas se relâcher et de donner le dernier petit coup de reins afin de terminer de façon quasi-idéale sa saison hivernale de cross en remportant le titre de champion interrégional de cross (épreuve qu’il courra au sein de l’équipe départementale) et d’ainsi profiter d’une ou deux semaines de repos bien mérité…

Après ces 2 victoires, il faut maintenant aussi mettre en avant les belles places d’honneur glanées par les autres athlètes sang et or.

En Juniors féminines, Mélissa Bennaba a confirmé les espoirs portés en elle suite à son succès aux Aveyron de cross en terminant dans les premières places de la course. Malheureusement pour elle, elle échoue au pied du podium en finissant 4^ème. Si l’objectif à court terme d’un podium s’est envolé, elle doit surtout maintenant se concentrer sur les interrégions en espérant que le parcours très sélectif du parc de Vabre lui permettra de se qualifier cette année encore pour les championnats de France qui se dérouleront à Paray Le Monial le 27 février prochain.

Autre belle place dans le top 10 avec le néophyte Thomas Vernhes en Cadets qui termine à une excellente 7^ème place pour son premier cross sous les couleurs du Stade Rodez Athlétisme et après seulement 2 petis entraînements. Venant du basket (il y joue encore jusqu’à la fin de la saison), il avait déjà démontré de grosses capacités sur les cross et compétitions organisées dans le cadre de l’UNSS puisqu’il parvenait déjà à s’accrocher aux basques des touts meilleurs coureurs régionaux. Après, un départ de course très rapide, s’étant porté d’emblée aux avant-postes de la course, il a dû se résoudre à laisser partir un petit groupe de 5 coureurs. Il a ensuite parfaitement suivi l’allure du groupe des poursuivants parvenant même à résister au retour de concurrents de l’arrière notamment au prix d’un beau finish. On peut vraiment espérer avec ce jeune athlète de très bons résultats dans les mois et années à venir s’il continue à s’entraîner avec tout le sérieux dont il a fait preuve jusqu’à maintenant dans le cadre du basket car il y a fort à parier qu’avec un entraînement digne d’un bon athlète qu’il est, les résultats ne devraient pas tarder à arriver avec, pourquoi pas, déjà dans 15 jours, sa première qualification pour les championnats de France FFA de cross.

En minimes masculins, Sylvain Couderc a prouvé qu’il revenait progressivement à un bon niveau en décrochant la 10^ème place confirmant de belles places lors de ses différentes sorties cet hiver. Lui aussi, comme Lucas Muller, fera partie de l’équipe départementale et il aura à cœur de faire du mieux possible sur ses terres lors des championnats interrégionaux.

Dernier top 10 de la journée, Jérôme Andrieu, nouveau venu depuis cette année au club, qui confirme son retour aux affaires avec une jolie 10^ème place dans le cross des As masculins même si, apparemment, il a encore souffert pendant la course. Avec deux semaines d’entraînement depuis les départementaux à Saint-Affrique, il a pu devancer quelques concurrents qui l’avaient battu il y a 15 jours mais il n’était pas encore pleinement satisfait de sa course. Espérons pour lui qu’il décrochera une qualification aux France de cross à Rodez ; qualification qui semble vraiment envisageable au vu de sa marge de progression et de son potentiel. Dans la même course, Mickaël Cassagnes termine juste derrière à une 11^ème place un peu décevante pour lui au vu de son très bon début de saison. Gageons qu’il saura se rattraper en beauté pour les interrégionaux.

Puisqu’on évoque la 11^ème place de Mickaël, il faut aussi relever la belle 11^ème place d’Adrien Boulet (Section locale d’Espalion) en Benjamins alors que celui-ci n’est que benjamin 1^ère année. En continuant à s’entraîner comme il le fait, il pourra certainement viser un podium l’an prochain mais déjà auparavant prétendre à de très bons résultats sur piste cette année.

A noter la belle 5^ème place par équipe des benjamins (sur 16) avec en plus d’Adrien, les 38, 46 et 48^èmes places d’Hugo Le Stir, Corentin Mousson et de Simon Muller.   

Enfin, dernier point : le très bel état d’esprit de l’équipe de cross court masculin qui a joué le jeu en alignant une équipe très hétéroclite. Celle-ci réalise un très beau tir groupé au-delà de la 50^ème place (Anthony Belaubre 1^er de l’équipe et 55^ème de la course) avec notamment la belle 66^ème place du coach Nicolas Hirt qui au terme d’une remontée incroyable et d’un finish époustouflant digne des plus grands crossmen est parvenu à dépasser de justesse le valeureux vétéran Pascal Couderc (72^ème) qui n’a pas démérité ; loin de là ! RDV l’année prochaine pour la revanche !

Autres résultats notables :

12^ème : Cassandre Lafabrie en Juniors filles

15^ème : Baptiste Reynès en Juniors masculins

16^ème : Adrien Cassagnes en Cadets

19^ème : Clément Durand dans le cross des As masculins

Retrouvez la liste des qualifiés individuels ruthénois pour la 1/2 finale des championnats de France à Rodez le 13 février en cliquant ici ainsi que les équipes ruthénoises en cliquant là.

Les résultats complets en cliquant ICI.